說出自己真實身分的劉貞要脅朴桂原放了彩箱匠。朴桂原在尋找將劉貞藏到竹林縣的人時，聽到了一件令人震驚的事。另一方面，李泰應趙元表的要求和妍熙合房。
劉貞向李泰表明心意，但李泰卻無法回應。朴桂原與大妃同謀要揀擇自己的姪女成為中殿，聽見此消息的李泰與妍熙見面，並拜託她參與揀擇。
劉貞因朴桂原要求自己以他姪女的名義參加中殿揀擇而不知所措。且朴桂原用自己所愛之人要脅，使她相當畏懼。李泰發覺劉貞並非自願一聲不響地離開後便開始忐忑不安。
劉貞為了當上中殿而回到王宮，她刻意在宮中引發兩堂之爭，好讓中殿冊封一事能夠提前進行。內命婦的醜聞層出不窮，大臣們紛紛要李泰儘快冊封中殿。
在朴桂原的支持下，劉貞被內定為中殿。為了替父母掃墓，劉貞和李泰一同微服出宮。另一方面，妍熙趁他們微服出宮時試圖利用東琴來揭穿劉貞的假身分，並向大妃尋求幫助。
劉貞和李泰一起度過了初夜，然而幸福是短暫的，朴桂原再次翻出仁榮王后遇害的事。李泰最終向劉貞說出了母后遇害的真相，劉貞因這令人震驚的真相備受折磨，並埋怨著李泰。
大妃垂簾聽政迫在眉睫，對此感到害怕的劉貞隱瞞了李泰甦醒的事，並且想將他轉移至別宮，但卻被和大妃聯手的妍熙阻止了。另一方面，朴桂原在追查躲在大妃背後的慧江真實身分。
甦醒過來的李泰打算將劉貞帶出宮，並同時準備將功臣們趕出朝廷後的事宜。朴桂原懷疑李泰在操控大妃，而劉貞為了救東琴前往便殿去見大妃。
李泰為了從政敵手中活命而成為了王。但在朝鮮最高權力者左議政朴桂原底下，他也只不過是個傀儡王。先前為成王而被迫迎娶的中殿一死，李泰便想起已故的世子嬪。
劉貞憤怒地說會找出大妃背後的主謀，李泰不忍心對劉貞說出真相。朴桂原打算幫助李泰廢黜大妃，大妃發現自己被李泰欺騙後震怒，她試圖動員八道的軍隊。
劉貞得知大妃垂簾聽政是李泰的計劃後怒不可遏，同時她也擔心李泰對王權的執著會引發一場腥風血雨，然而為了徹底擊垮朴桂原和大妃，李泰並未停止他的計劃。
李泰以自己已有婚約為藉口回絕了劉貞的心意。劉貞看著已有婚約在身的李泰關心著自己，實在不清楚他真正的心意。另一方面，朴桂原發現劉貞是李泰的情人後便私下展開調查。
得知李泰真實身分的劉貞深感被背叛，而李泰擔心劉貞的真實身分被發現會讓她陷入危險。另一方面，朴桂原的姪女娥玉的姨母出現，揭發劉貞並非真正的娥玉，讓劉貞陷入了危機。
李泰態度突然變得冷漠並要劉貞離開王宮，朴桂原則逼迫劉貞成為中殿。原本擔心彩箱匠安危的劉貞在得知李泰是真心擔憂自己之後，打算趁著豊呈宴逃離王宮。
劉貞試圖揭露大妃的事，朴桂原為了掩蓋事情自願辭官。這雖然讓大妃陷入了困境，但在慧江與大妃約定的那天宮裡發生了令人驚愕的事，這使得局勢逆轉了。
李泰認為劉貞想與他為敵，因此對劉貞很冷漠。劉貞希望李泰將自己當作臣子而不是敵人，李泰卻無法輕易接受。另一方面，大妃以不孝為由再次將李泰逼入絕境。
