北の零年

幕府體制宣告結束後，明治維新給日本社會帶來了巨大的變化。祖輩生活在四國淡路的稻田一家因爲德島藩內的政治爭端的原因，被明治政府下令舉家遷往北海道的靜內定居。明治四年(1871年)，稻田家第一批移民團546名成員乘船經過了半個月的顛簸終於到達了北海道。這艘船上坐着小松原英明(渡邊謙飾)的妻子——小松原志乃(吉永小百合飾)，她一直料理全家事務，此番也是整條船的主心骨。小松原英明作爲先遣隊提前到了靜內着手開墾土地，夫妻得以團聚。稻田家的人燃起建設自己家園的雄心，在小松原英明的帶領下，他們要在這片土地上開闢新天地。然而，北海道嚴寒的氣候條件和茂密的原始森林跟溫暖富饒的故鄉判若天壤，淡路帶來的農作物在這裏根本無法生長。此時，第二次移民團遇到海難死傷慘重、武士階層也因廢藩置縣而被完全廢除、糧倉起火被燒……打擊接踵而至。面對這些打擊，男人們幾乎都開始動搖，武士家庭出身的小松原志乃異常堅強，反而是她站出來鼓勵大家，勸說衆人要“在北海道生活下去”。絕望之後，英明等人剪掉了象徵武士的髮髻，起誓要跟這片土地共命運。可是，如果不能收穫農作物就不可能蓄積糧食。爲了學習最新的農業技術，英明決定獨自前往札幌。然而志乃和自己的女兒左等右盼，卻始終不見英明回來。英明的失蹤不久，人羣中發出了不和諧的聲音，志乃開始被孤立。她相信自己的丈夫，於是帶上女兒多恵踏上了尋夫之路。不料，途中遭遇暴風雪，母女雙雙倒在了雪地之中……一位美國人Edwin Dun救了母女倆，那以後的幾年裏，志乃一直跟Edwin Dun學習養馬，她被國外的良駒深深吸引，決心自己也要在北海道養馬。幾年間，女兒多恵(石原SATOMI飾)已經長成美麗的大姑娘了，她們的牧場經營也走上軌道。丈夫不在的這幾年，和阿伊奴人生活在一起的神祕男子ASHIRIKA(豊川悅司飾)一直像親人一樣幫助她們。漸漸地，志乃、多恵、ASHIRIKA之間萌生了家人一樣的感情。正當移民團的開拓和開墾初見成效，大家紛紛開始憧憬好收成的時候，意外再次降臨。政府一紙文書，命令志乃將養育的馬匹上繳國家。然而，此時馬匹已經是農業生產不可或缺的重要勞動力了，一旦沒有了馬，整個開墾工程必將陷於癱瘓。 突如其來的大蝗災又讓莊稼毀於一旦。在絕望和混亂之中，人們拼命掙扎。他們的命運將走向何處呢？誰也料想不到，英明竟突然作爲政府官員從札幌回來了……