有研究指， 恐懼會迅速產生人體腎上腺皮質激素，令人極度興奮和緊張，所以都解釋到為什麼有些人那麼喜歡「自己嚇自己」。但 驚慄片和 恐怖片 同樣帶給觀眾緊張和害怕的情緒，兩個種類確實十分相似而且不時重疊，不過亦有明顯的差別。簡單說， 驚慄片 主要包含心理或精神異常的元素； 恐怖片 則以科幻題材、超自然事物等為主題。